Especia extremadamente aromática y uno de los alimentos más interesantes, el jengibre posee numerosas propiedades beneficiosas para la salud del organismo. Es conocido en Asia hace ya 3000 años cuando se utilizaba para aliviar problemas respiratorios. Dice un antiguo proverbio indio que “en el jengibre se encuentra lo mejor”, por eso nos propusimos descubrir esta especia tan apreciada en todo el mundo.
que es el jengibre
El jengibre (Zingiber officinale) es una planta herbácea, originaria de las zonas tropicales del sur de Asia, y pertenece a la misma familia que la cúrcuma y el cardamomo. ¿Qué es el jengibre? Rizoma nudoso, irregular y retorcido, que puede alcanzar una longitud de hasta 5-6 centímetros. La raíz de jengibre es tónica, aromática, tiene un sabor fuerte y poderes sensacionales, habiéndose utilizado durante miles de años para curar determinadas dolencias.
El jengibre fue traído a Europa por las legiones romanas que lo tomaron de los indios para utilizarlo como bebidas refrescantes y contra las náuseas provocadas por las comidas copiosas. Los rumanos utilizaron el jengibre como ingrediente y como medicina y luego lo prestaron a todos los pueblos conquistados. Incluso después de la caída del Imperio Romano, el jengibre siguió siendo un producto muy buscado en Europa; en los siglos XIII y XIV el valor de un kilogramo de jengibre equivalía al precio de una oveja.
El jengibre puede considerarse un superalimento orgánico gracias a su valor nutricional y su rico contenido en numerosos ingredientes bioactivos.
¿De dónde viene el nombre jengibre?
El nombre de este alimento especial proviene de la palabra latina zingiber, tomada del griego antiguo: zingiberis. A su vez, el término griego representa una adquisición de lenguas habladas hace mucho tiempo en el territorio de la India, a saber, shringavera en sánscrito y singivera en pali, nombres que significan con forma de cuerno de ciervo.
La planta de jengibre requiere una temperatura constante y bastante alta para desarrollarse correctamente, pero también una humedad elevada. Nigeria es el mayor productor de jengibre del mundo, mientras que India es el mayor productor y China exporta esta planta en cantidades impresionantes. El jengibre también crece en Jamaica, China, Nepal, Tailandia, Bangladesh y Australia. En nuestro país, el jengibre sólo se puede cultivar en invernaderos y solárium porque requiere unas condiciones particulares: suelo fértil y bien drenado, mucha luz y riegos moderados en verano, cuando afuera hace mucho calor.
¿De qué forma puedes comprar jengibre?
La raíz de jengibre se utiliza a menudo en la gastronomía como especia, pero también desempeña el papel de medicina natural.
El jengibre se puede encontrar fresco, crudo, pero también en polvo o encurtido. Estas son las formas más comunes de venta del jengibre, pero también puedes encontrar jengibre confitado, extracto de jengibre, cápsulas de jengibre, jengibre seco o cerveza de jengibre. La especia se puede añadir a casi cualquier tipo de receta, en ensaladas, bebidas calientes, sopas, filetes e incluso postres, ya que el aroma realza el sabor de los platos:
– jengibre en polvo: tiene un color amarillo claro y se obtiene triturando la raíz seca. En cuanto al jengibre en polvo, el uso más frecuente es como especia o para té.
– Jengibre crudo: se llama maná, tiene un sabor fuerte y un color amarillo claro en su interior. Se consume tal cual o cocido o de otra forma, previa retirada de la piel.
– Jengibre encurtido: se corta el rizoma en rodajas muy finas, que se encurten. En Japón, el jengibre encurtido se llama gari, tiene un color rosado y suele comerse con sushi, pero también se puede servir de otras formas para refrescar el aliento.
Mira otras frutas secas que puedes agregar a tu dieta.
Valores nutricionales de la raíz de jengibre
También promovido por Pitágoras, las múltiples virtudes atribuidas al jengibre se deben, en particular, a su riqueza en sustancias fenólicas (gingerol, shogaol), minerales (calcio, fósforo, potasio, magnesio), aceites volátiles, ácido linoleico, vitaminas y enzimas proteolíticas. Según el origen de la planta, 100 gramos de jengibre contienen:
– 79 calorías (kcal);
– 415 mg de potasio;
– 43 mg de magnesio;
– 18 g de carbohidratos;
– 16 mg de calcio;
– 13 mg de sodio;
– 5 mg de vitamina C;
– 1,8 g de proteína;
– 1,7 g de zahar;
– 0,8 g de lípidos totales;
– 0,6 mg de fuego;
– 0,2 mg de vitamina B6.
Estos valores nutricionales hacen que el jengibre en forma de polvo o cápsulas deba incluirse en la lista de complementos alimenticios.
Los beneficios de consumir jengibre
Durante siglos, el jengibre se ha utilizado para mantener el equilibrio óptimo del organismo. En el caso del jengibre, sus beneficios demostrados a lo largo del tiempo lo han convertido en un verdadero aliado en la lucha contra diversos patógenos, existiendo numerosos estudios clínicos que avalan la importancia y el poder de este alimento. A continuación te explicamos por qué deberías incluir el jengibre en tu dieta diaria y cuáles son sus beneficios:
Tiene un efecto antioxidante y energizante.
Si te preguntas para qué sirve el jengibre, pues gracias a su alto contenido en antioxidantes, el jengibre apoya la función cognitiva en el proceso de envejecimiento, mejora la memoria y los tiempos de reacción. También tiene un efecto energizante en todo el cuerpo, una taza de té de jengibre elaborado con jengibre en polvo o raíz cruda es mucho más tonificante que una taza de café.
Actúa como antiinflamatorio.
Se dice que la raíz de jengibre tiene un efecto antiinflamatorio y es un antibiótico natural. ¿Para qué sirve el jengibre en este contexto? Puede utilizarse con éxito en caso de fiebre muscular, dolores articulares, esguinces o luxaciones.
Combate las migrañas
En cuanto al té de jengibre y sus beneficios, tiene la capacidad de bloquear los efectos de las prostaglandinas, sustancia que provoca la inflamación de los vasos sanguíneos del cerebro e, implícitamente, la aparición de dolores de cabeza.
Es un buen tratamiento dermatológico.
En caso de heridas leves o quemaduras solares, el jengibre se puede aplicar directamente sobre la lesión porque tiene un efecto antioxidante, hidratante y reductor de la inflamación. Al mismo tiempo, también se puede utilizar para tratar la caída del cabello, ya que contribuye a la regeneración de los folículos. En el caso del jengibre podemos hablar de múltiples propiedades y beneficios para diferentes sistemas y órganos del cuerpo.
Contraindicaciones para el consumo de jengibre.
Aunque se trata de un producto sumamente beneficioso para el organismo, no se debe exagerar en el consumo de jengibre. En la mayoría de los casos, el jengibre consumido fresco se considera saludable y no supone ningún peligro. Sin embargo, también existen situaciones en las que puede acentuar los síntomas del reflujo gastroesofágico.
También es recomendable consultar a tu médico antes de consumir jengibre si padeces alguna enfermedad crónica, estás embarazada o estás amamantando. Es necesario consultar a un médico especialista incluso si se administra jengibre a niños pequeños, personas alérgicas y mujeres que desean quedarse embarazadas.
El jengibre puede provocar reacciones adversas menores como dolor de estómago, diarrea o acidez de estómago. Debido a que tiene la capacidad de aumentar la producción de bilis, quienes padecen enfermedades de la vesícula biliar deben consumir jengibre con precaución. En general, es muy seguro para el consumo y la comercialización, pero es necesario evitar su abuso para gozar de buena salud.
Recetas de jengibre
La raíz de jengibre se puede utilizar en muchos platos, desde ensaladas hasta postres. ¿Cuánto jengibre consumes al día? Debido a su sabor muy aromático, es difícil exagerar si se utiliza con fines culinarios. Vea algunas recetas geniales para probar:
Té de jengibre
Para el té de jengibre, ¿cuál es el método de preparación óptimo para disfrutar plenamente de sus extraordinarias propiedades? El té se puede preparar de varias formas, a partir de jengibre fresco o seco, y se puede combinar con otras frutas o plantas. La forma más sencilla de conseguir un té sabroso es limpiar 2-3 cm de raíz de jengibre, cortarla en rodajas y luego hervirla en 300 ml de agua, junto con 2 rodajas de limón. Después de hervir durante 10-15 minutos, cuela el té o bébelo endulzado con un poco de miel. No excedas de tres tazas de té de jengibre al día.
Para el té de jengibre, la receta puede variar según tus preferencias. Algunas personas prefieren preparar té infusionando jengibre rallado o finamente picado en agua caliente, sin hervirlo.
¿Cuándo tomar té de jengibre, por la mañana o por la noche? Los especialistas lo recomiendan en la primera parte del día, dado su efecto energizante.
Batido de piña y jengibre
Muy sabroso y saludable, este batido está elaborado con piña y jengibre fresco. Es perfecto para los calurosos días de verano, pero también cuando simplemente quieres una bebida deliciosa.
Para obtener dos vasos de batido necesitas un trozo grande de jengibre de casi 4 cm, dos rodajas gruesas de piña fresca, un vaso de leche (coco, soja, almendras o desnatada), unas gotas de esencia de vainilla y una cucharada de coco rallado. Coloca todos los ingredientes en la licuadora y licúa por un minuto, luego disfruta lentamente.
Los batidos de jengibre se encuentran entre las recetas de jengibre crudo más populares. Aquí tienes otros zumos y bebidas ecológicos, auténticas bombas de salud para el organismo.
jengibre marinado
Se utiliza en muchas recetas culinarias, especialmente en la cocina japonesa, por lo que puedes encurtirlo tú mismo, en casa. Necesitas 500 gramos de jengibre fresco, 600 ml de vinagre de manzana o de arroz, 200 gramos de azúcar y 1 cucharada de sal gruesa. La raíz se pela y se corta en rodajas finas, luego se espolvorea con sal y se deja en remojo durante al menos una hora. Luego se secan las rodajas de jengibre con toallas absorbentes y se colocan en frascos esterilizados. Se hierve el azúcar con el vinagre y el almíbar obtenido se vierte caliente sobre el jengibre. Esteriliza el frasco y guárdalo en el frigorífico.
Plato de pollo al jengibre
Necesitarás un kilo de carne de pollo deshuesada y cortada en cubos, 3 cm de jengibre finamente picado, 4 dientes de ajo picados, 2 cebollas picadas, 400 ml de leche de coco, 100 ml de caldo de pollo o de verduras, 2 cucharadas de aceite, pimentón, cúrcuma y zumo de limón. Marina la carne con jengibre, ajo, guindilla, aceite y jugo de limón durante 7-8 horas antes de cocinarla. Sofreír la cebolla, espolvorearla con cúrcuma y luego añadir el pollo marinado. Cuando los trozos de pollo cambien de color, vierte la leche de coco y la sopa y cocina hasta que la carne esté cocida. La preparación se sirve sobre una cama de arroz hervido. Descubre otras especias preciosas que puedes utilizar para dar sabor a tus recetas favoritas.
Cómo almacenar jengibre
El mejor método para mantener fresca la raíz de jengibre durante el mayor tiempo posible es la refrigeración; en el frigorífico mantiene su frescura hasta por un mes. La alternativa es guardarlo a temperatura ambiente, en un lugar oscuro, donde durará unos 10 días.
No se recomienda limpiar la raíz antes del almacenamiento; Si, por motivos personales, aún así decides limpiarla, limpia el exceso de humedad con una toalla de papel y espera a que la raíz dure entre 2 y 3 semanas en el frigorífico.
Una dieta que incluya jengibre es una excelente manera de mantener la salud. Rico en minerales, vitaminas y otros nutrientes importantes, el jengibre actúa como un tónico general del organismo y tiene la capacidad de curar numerosas dolencias. además, su aroma fuerte y refrescante le da un sabor particular a los alimentos, por lo que también se utiliza para condimentar preparaciones culinarias.
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