El accidente cerebrovascular es una afección neurológica que afecta al cerebro. El accidente cerebrovascular puede ser isquémico o hemorrágico. El ictus isquémico se produce cuando el suministro de sangre a una zona del cerebro se ha interrumpido o reducido considerablemente, bloqueando una arteria, más comúnmente por un coágulo de sangre, impidiendo así que el tejido cerebral dependiente de esa arteria reciba nutrientes y, lo más importante, oxígeno y glucosa.
¿El efecto? Las células cerebrales (neuronas) de la región cerebral afectada pronto morirán (infarto cerebral).
También hay casos en los que algunos pacientes sólo presentan una interrupción temporal del suministro de sangre a un segmento del cerebro, situación que no produce daños duraderos, ya que los síntomas son totalmente reversibles, y este tipo de ictus se denomina ataque isquémico transitorio (AIT). Aunque parezca sin importancia, se considera un «pre-ictus», es decir, una señal de alarma, advirtiendo así al paciente de que en el futuro podría sufrir una forma mucho más grave de ictus isquémico.
El accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe y la sangre sale de ese vaso e invade parte del cerebro, destruyendo neuronas en la región del cerebro afectada por la hemorragia.
El ictus es una emergencia neurológica, que puede desarrollarse con la instalación de déficits graves (motores, sensoriales, visuales, del habla, de coordinación y equilibrio) y por lo tanto requiere tratamiento inmediato, con el fin de salvar la vida del paciente y reducir al máximo los déficits neurológicos. Si el paciente recibe a tiempo el tratamiento específico y los cuidados necesarios, se puede prevenir la discapacidad a largo plazo secundaria a un ictus.
Accidente cerebrovascular – los síntomas más comunes
Si te encuentras con alguien que ha sufrido o está a punto de sufrir un derrame cerebral, entonces debes ser consciente de estos síntomas característicos para poder actuar lo más rápido posible para salvarle la vida y reducir el riesgo de desarrollar discapacidades.
Entonces, los síntomas de un accidente cerebrovascular incluyen:
– Dificultad para pronunciar, hablar y/o comprender el lenguaje (afasia);
– Paresia facial (asimetría facial) o alteraciones de la sensibilidad facial;
– Disminución de la fuerza muscular, incapacidad para movilizarse (paresia) o trastornos de sensibilidad (entumecimiento, anestesia) en las extremidades superiores o inferiores;
– Alteraciones visuales en uno de los ojos, instaladas repentinamente;
– Dolor de cabeza intenso de inicio agudo que puede ir acompañado de mareos, vómitos y/o pérdida del conocimiento;
– Trastornos del equilibrio, la coordinación y la inseguridad al caminar;
– Visión doble (diplopía).
En el momento en que notes alguno de estos síntomas, entonces debes llamar urgentemente a un médico o, preferiblemente, llamar al 112, para que intervengamos lo antes posible. Existen tratamientos específicos que se pueden administrar en un servicio de neurología inmediatamente después de que el paciente haya sufrido un ictus, por lo que una reacción rápida puede salvarle la vida.
Si se sospecha un derrame cerebral, se deben tomar medidas dentro de las 4 horas posteriores al inicio de los síntomas. Por este motivo es necesario anotar el momento en el que aparecieron los síntomas y esta información tan importante debe ser comunicada al neurólogo, junto con otros datos relativos a tratamientos concomitantes y comorbilidades, para que elija la opción terapéutica más adecuada. Todas las formas de accidente cerebrovascular se tratan con medicamentos, como emergencia. En ocasiones también es necesaria una intervención vascular o neuroquirúrgica.
¿Cuáles son los factores de riesgo para sufrir un derrame cerebral?
Factores del estilo de vida: mala alimentación, obesidad, sedentarismo, tabaquismo, consumo de alcohol, estrés.
Factores médicos: fibrilación auricular, ateromatosis de los vasos cérvico-cerebrales, hipertensión arterial, alteraciones valvulares, valores elevados de colesterol o triglicéridos séricos, diabetes, infarto de miocardio, antecedentes personales de AIT, malformaciones cerebrovasculares, trastornos hematológicos, antecedentes familiares de ictus, algunas terapias concomitantes y más recientemente infección por SARS CoV-2 (COVID-19), etc.
También existen otros factores asociados a la aparición de un ictus: la edad (las personas mayores de 60 años tienen mayor riesgo que los jóvenes), el sexo, la menopausia.
¿Cómo se trata el accidente cerebrovascular?
El tratamiento siempre tendrá en cuenta el tipo de ictus, para un diagnóstico certero es necesario un examen de imagen: tomografía computarizada del cerebro (TC) o examen de resonancia magnética (RM).
En el caso de un ictus isquémico, si no hay contraindicaciones, se puede administrar en el hospital un tratamiento farmacológico de urgencia dentro de las primeras 4,5 horas desde el inicio de los síntomas, cuyo objetivo es disolver los trombos (coágulos de sangre) y restablecer el flujo sanguíneo a través de las arterias cerebrales por las que se ha interrumpido la circulación sanguínea.
Además, si este método de tratamiento no es posible por diversas razones, se puede intentar la extracción del coágulo de sangre mediante trombectomía mecánica (endovascular) si está ubicado en una arteria accesible y podría afectar significativamente la función cerebral.
En cuanto al ictus hemorrágico, es importante que el médico controle las causas que provocaron la aparición del ictus, limitando así el sangrado. A veces puede ser necesaria la neurocirugía.
Para obtener los mejores resultados posibles, mejorar los síntomas en el menor tiempo posible y reducir la discapacidad, se combinan tratamientos farmacológicos y/o quirúrgicos con tratamientos no farmacológicos para la recuperación médica de los déficits (cinesiterapia, fisioterapia, masaje terapéutico, hidroterapia, logopedia) así como tratamientos de profilaxis secundaria del ictus crónico de larga duración recomendados por el médico, para reducir los factores de riesgo. Los controles periódicos son útiles.
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